Donald Trump forbereder nedleggelse av Utdannings­departementet

USAs president Donald Trump forbereder en presidentordre som vil avvikle det amerikanske Utdanningsdepartementet, melder avisen Washington Post.

Avisen har snakket med tre anonyme ansatte som har lest et utkast av ordren. Siden det er en komplisert prosess å legge ned et departement gjennom formelle kanaler, vil Trump isteden instruere departementet til å redusere aktiviteten selv.

Ifølge New York Times, har minst 50 ansatte i det amerikanske utdanningsdepartementet allerede blitt permittert.

Samtidig har Trumps nære medarbeider Elon Musk fått tilgang til departementets systemer med tanke på å kutte utgifter og ansatte. Musks team skal også ha fått tilgang på sensitive studentdata. Kritikere frykter for personvernet.

USA

Fra wrestling-imperium til utdannings­minister

Bygges ned fra innsiden

Presidenten forbereder en ordre senere denne måneden, som vil handle om Utdanningsdepartementet. Men det skal i første omgang ikke gå mot nedleggelse av selve departementet, sier kilder i Det hvite hus til Washington Post.

For å kunne legge ned Utdanningsdepartementet behøves det en såkalt supermajoritet i Senatet — 60 av 100 må stemme for. Det er lite trolig at et slikt forslag vil gå gjennom. Republikanerne har kun kontroll over 53 seter og det er usannsynlig at så mange som 7 demokrater vil gå inn for å legge ned departementet.

Isteden vendes innsatsen mot å bygge ned departementet fra innsiden. 

Kildene til Washington Post sier at den kommende presidentordren vil pålegge departementet å splitte seg opp og redusere antall ansatte. 

En mulig løsning man ser på, er å flytte ulike funksjoner til andre departementer. Dette ble tematisert i det såkalte Project 2025, en plan for et konservativt maktskifte i USA utarbeidet av organisasjonen The Heritage Organization før valget i høst. Der ble det ble foreslått å flytte studielån til Finansdepartementet og håndheving av borgerrettigheter til Justisdepartementet.

Utdanningsdepartementet er ikke populært blant amerikanere flest. Ifølge en meningsmåling fra Pew Research Center som ble gjort i august i fjor var hele 45 prosent av amerikanere kritiske til departementet, mens 44 prosent var positive. 

— Opposisjonen er tatt på sengen

USA-ekspert og Civita-rådgiver Eirik Løkke mener det Trump nå gjør, er det folk har fryktet eller håpet, alt etter hvor de står.

— Utdanningsdepartementet har vært noe flere republikanere har forsøkt å legge ned uten hell. Denne gangen er det et forsøk på å tørke ut finansieringen innenfra, sier han.

Løkke påpeker at Trump stiller mye mer forberedt enn han gjorde ved forrige presidentperiode og derfor får utrettet langt mer på kort tid.

— Det kommer veldig mange nye presidentordrer hele tiden. Han vil endre det føderale systemet for å få mer lojalt byråkrati, og det skjer med lynlovgivning. Hva som helst kan skje. 

Det kan virke som at opposisjonen ikke har vært forberedt på dette, legger han til.

— Demokratene og andre som er kritiske, virker som de er tatt litt på sengen. Noen protesterer, men det er ikke noen stor organisert motstand og opposisjon. Det gjenstår å se når og hvordan den kommer og hva har skjedd innen da. Utdanningsdepartementet og andre offentlige etater kan være ødelagt før den tid, sier Løkke. 

Det er usikkert hvordan elever og studenter vil merke nedbyggingen av Utdanningsdepartementet som nå foregår. 

— Utdanningsinstitusjonene vil merke at det kommer endringer når det gjelder mangfoldsprogrammene. Det har allerede begynt. I tillegg vil kanskje de som er avhengig av stipender og studielån merke det, men vi vet ikke ennå hvilke konsekvenser det får, sier han.

— Unødvendig dobbelbyråkrati

Hilmar Mjelde, professor i statsvitenskap ved Høgskolen på Vestlandet, mener konsekvensen av nedleggelsen av departementet vil være en del kutt i pengestøtteordninger, men påpeker at delstatene i stor grad styrer sin egen utdanningspolitikk.

— Å skulle legge ned det føderale utdanningsdepartementet er ikke som om Stortinget hadde vedtatt å legge ned vårt eget utdanningsdepartement, påpeker han.

Republikanerne ser på harde kutt i budsjettet og personell som en alternativ måte å krympe føderalstaten på, når det ikke er politisk flertall for å legge ned offentlige programmer eller etater, legger han til.

Mjelde sier Trump i denne presidentperioden bruker presidentmakten på en langt mer aggresiv måte. 

— Trump går for den såkalte «starve the beast»-strategien. Han ønsker langt på vei å demontere og bygge ned betydelige deler av den amerikanske sentralstaten.

Kampen om å legge ned utdanningsdepartementet er en ideologisk kampsak som går mange tiår tilbake, forklarer han. 

— De ser det føderale utdanningsdepartementet som et unødvendig dobbelbyråkrati oppå delstatenes egen utdanningspolitikk. Nå blir også Utdanningsdepartementet sett på som en «wokeismens» høyborg. Amerikansk høyreside ser det som en bastion for venstreradikale byråkrater som indoktrinerer skolebarn, sier Mjelde.

Professoren understreker at det Trump gjør nå, er å gjennomføre sine valgløfter

— Det er kun problematisk for demokratiet i den grad Trump går på tvers av kongressvedtak, sier han.

USA

Slik vil Trump endre høyere utdanning i USA

Elon Musk har fått tilgang til sensitive data

I tillegg til å flytte ansvarsområder, vil presidentordren også pålegge departementet å legge fram en plan om å kutte ansatte. Allerede forrige uke ble over 50 medarbeidere permittert, skriver avisen The New York Times. 

I dette arbeidet spiller Trumps nære støttespiller Elon Musk, verdens rikeste mann, en nøkkelrolle. Han leder effektiviserings­programmet Department of Government Efficiency (DOGE), som har fått i spesialoppdrag av den nyvalgte presidenten å kutte i den føderale staten i USA.

Rundt 20 medlemmer av Elon Musks team har nå begynt å arbeide på innsiden av Utdanningsdepartementet, skriver Washington Post. De har fått tilgang til flere sensitive interne systemer for å undersøke hvor de kan kutte.

I en post på X/Twitter den 4. februar, skriver Musk at Donald Trump nå har gått i gang med å legge ned departementet og at denne gangen vil han lykkes . 

Dataene som Musks team har fått tilgang til, er svært sensitive, og inkludert datamateriale med informasjon om millioner av elever og studenter i det føderale programmet for studiestøtte.

— Ingen vet helt hvilke fullmakter Musk operer med. Han tar seg til rette og får lov til det av Trump, sier Løkke.

En varslet nedleggelse

Donald Trump har gjentatte ganger uttrykt ønske om å avskaffe det amerikanske Utdanningsdepartementet. Da det republikanske partiet slapp sitt valgprogram i fjor sommer, sto det «Vi kommer til å legge ned Utdanningsdepartementet i Washington, D.C. og sende det tilbake til delstatene, der det hører hjemme. La delstatene styre vårt utdanningssystem slik det burde styres.»

Da den konservative tenketanken The Heritage Foundation skrev dokumentet Project 2025, ble Utdanningsdepartementet beskrevet som en dyr institusjon drevet av «mindretallets interesser, under beskyttelse av byråkratiet, fagforeninger og universitetslobbyen».

«Familier og studenter trenger ikke Utdanningsdepartementet for å lære, utvikle og forbedre livene sine,» hevdet foreningen.

Å legge ned dette departementet har vært et uttalt ønske blant republikanske politikere siden Ronald Reagan var president på 1980-tallet. Men eksperter og kommentatorer har vært delte i meningene om hvorvidt det ville skje under Trumps nye administrasjon.

Jon Fansmith i den amerikanske universitetsalliansen American Council on Education tvilte på at det ville skje:

— Departementet gir ganske store muskler til å gjennomføre utdanningspolitikk, så jeg er usikker på om politikerne vil gi fra seg denne makten. Jeg tror nok dette er en sak det er lettere å snakke om enn å gjennomføre, sa han til Khrono før presidentvalget i november.

Deborah Lynn Kitchen-Døderlein, førsteamanuensis ved Universitetet i Oslo, mente imidlertid at det er en reell fare for at Trump kan lykkes denne gangen.

— Han begynte med dette i sin forrige presidentperiode. Denne gangen vil han kanskje klare å fullføre jobben. Han ønsker å privatisere all utdanning. Det vil i så fall få langvarige skadelige konsekvenser, sa hun til Khrono etter at Trumps valgseier var et faktum.

USA

Full forvirring i amerikansk akademia etter Trump-ordre om pengestopp