Debatt ● 46 professors, researchers and fellows at the University of Oslo

In solidarity with our colleagues at Columbia University

A letter of support from faculty at the Department of Culture, Religion, Asian, and Middle Eastern Studies at the University of Oslo.

— The events at Columbia are not isolated but part of a broader pattern of attacks by the Trump administration on various universities and research institutions, 46 signatories write in this letter.
Signed by: Professors, researchers and fellows at the Department of Culture, Religion, Asian, and Middle Eastern Studies at the University of Oslo
Publisert Sist oppdatert

Denne teksten er et debatt­inn­legg. Inn­holdet i teksten uttrykker forfatterens egen mening.

Norsk versjon nederst.

As faculty at the Department of Culture, Religion, Asian, and Middle Eastern Studies at the University of Oslo, we are deeply concerned about the erosion of academic freedom at Columbia University in New York City and the impact it is having on our sister department, the Department of Middle Eastern, South Asian, and African Studies (MESAAS).

Columbia University has announced that it will appoint a new Senior Vice Provost to conduct a «thorough review» of the programs at MESAAS, including educational content and curricula, research leadership, and hiring. The initiative is in response to demands by the Trump Administration call by President Trump to place the department under academic receivership for at least five years.

Placing Middle Eastern studies under external control is one of several punitive and disciplinary measures implemented by Columbia University’s leadership in response to demands from the Trump administration, which required drastic changes as a condition for reconsidering the reinstatement of $400 million in withheld federal funding. The Trump administration withdrew this funding following accusations that Columbia University had tolerated antisemitism on campus.

In a letter to Columbia University’s leadership, the American Middle East Studies Association has urged the university to defend academic freedom by refusing to comply with the Trump administration’s demands. They also called on the administration to uphold freedom of speech on campus and to protect non-American students and staff from arbitrary arrests and deportations. Such arrests have already taken place, with recent Columbia graduate and green card holder Mahmoud Khalil being the most well-known case.

We regret that Columbia University has failed to protect the academic freedom of our colleagues and students at MESAAS, and we stand in solidarity with those directly affected. 

Columbia University’s board of trustees has issued a statement about compliance with Mr. Trump’s demands in the hope of securing continued funding. They were swiftly rewarded with positive signals from the Trump administration suggesting that financial support might be reinstated. However, many — including former university leaders, Columbia faculty, and alumni — believe that the cost, in terms of the deterioration of academic freedom, as well as freedom of speech and assembly, has been too high.

We, the faculty at the Department of Culture, Religion, Asia, and Middle Eastern Studies at the University of Oslo, are deeply concerned about the erosion of academic freedom and institutional autonomy at our sister institution, MESAAS. Whether in North America or Europe, Asian and Middle Eastern studies are conducted in a highly politicized landscape, and as scholars, we must navigate difficult debates and handle academic disagreements. 

Academic freedom is a fundamental prerequisite for addressing such challenges with integrity. It is the responsibility of the institutions we work for to safeguard this freedom. We regret that Columbia University has failed to protect the academic freedom of our colleagues and students at MESAAS, and we stand in solidarity with those directly affected. 

Furthermore, we are concerned about the broader consequences of Columbia University’s decision for academic freedom in the United States as a whole, as we believe it sets a dangerous precedent for institutions elsewhere. The events at Columbia are not isolated but part of a broader pattern of attacks by the Trump administration on various universities and research institutions. 

Colleagues and students in the United States face threats to their livelihood, character assassination, and threats of the deportation of international scholars if they speak out against Trump. We support our colleagues in the U.S., both at Columbia and elsewhere, who are facing severe budget cuts, increasing censorship, and growing uncertainty.

Faculty at the Department of Culture, Religion, Asia, and Middle Eastern Studies (IKOS), University of Oslo.

Aike Rots (Professor)

Helge Jordheim (Professor)

Heidi Østbø Haugen (Professor)

Charlotte Lysa (researcher)

Olav Børreson Fossdal (Doctoral Researcher)

Mark Teeuwen (Professor)

Einar Wigen (Professor)

Ingeborg Fossestøl (Lecturer)

Anne-Sofie Hjemdahl (Lecturer)

Ingrid Eskild (Doctoral Researcher)

Brita Brenna (Professor)

Koen Wellens (Associate Professor)

Anna Ahlers (Professor II)

Hedda Flatø (Lecturer)

Marta Tveit (Doctoral Researcher)

Daniel Mohseni Kabir Bäckström (teaching fellow)

Nora Stene (Associate Professor)

Kathinka Frøystad (Professor)

John Ødemark (Professor)

Rebecca Marcella Suter (Professor)

Amna Mahmood (teaching fellow)

Albrecht Hofheinz (Associate Professor)

Minh Khai Mai-Thi (Doctoral Researcher)

Mette Halskov Hansen (Professor)

Samad Alavi (Lecturer)

Sonja Irene Åman (Postdoctoral researcher)

Teresa Pepe (Professor)

Arild Engelsen Ruud (Professor)

Cecilie Endresen (Associate Professor)

Vladimir Tikhonov (Professor)

Ane Ohrvik (Professor)

Hanne Amanda Trangerud (Doctoral Researcher)

Elke Papelitzky (Associate Professor)

Erik Skare (Postdoctoral researcher)

Jacob Høigilt (Professor)

Hugo Reinert (Associate Professor)

Rune Svarverud (Professor)

Mustafa Akay (Doctoral Researcher)

Øystein Krogh Visted (Lecturer)

Line Esborg (Associate Professor)

Anne Eriksen (Professor)

Zahra Abbasi (Doctoral Researcher)

Ingvild Tomren (Doctoral Researcher)

Mary Elston (Marie Curie Research Fellow)

Ragnhild Johnsrud Zorgati (Professor)

Deva Nandan Harikrishna (Doctoral Researcher)

  

Norsk versjon:

Vi som jobber ved Institutt for kultur, religion, Asia- og Midtøstenstudier ved Universitetet i Oslo er svært bekymret for forvitringen av akademisk frihet ved Columbia-universitetet i New York og hvordan det rammer vårt søsterinstitutt, Institutt for studier av Midtøsten, Sør-Asia og Afrika (MESAAS).

Columbia-universitetet har kunngjort at de vil utnevne en ny senior viserektor for å gjennomføre en «grundig gjennomgang» av programmene ved MESAAS, inkludert undervisningsinnhold og pensum, forskningsledelse og ansettelser. Initiativet er et svar på krav fra Trump-administrasjonen og president Trumps oppfordring om å sette avdelingen under akademisk administrasjon i minst fem år.

Å sette Midtøstenstudier under ekstern kontroll er et av flere inngripende og drastiske tiltak Columbia-universitetets ledelse har iverksatt etter krav fra Trump-administrasjonen, som krevde endringer for å vurdere å gjenopprette 400 millioner dollar som er holdt tilbake i statlig finansiering til Columbia. Trump-administrasjonen trakk denne støtten etter anklager om at universitetet hadde tolerert antisemittisme på campus.

Den amerikanske Middle East Studies Association ba i et brev til ledelsen ved Columbia-universitetet om at de forsvarte akademisk frihet ved å nekte å gi etter for Trump-administrasjonens ultimatum. De ba videre om at rektoratet ivaretok ytringsfriheten på campus og beskyttet ikke-amerikanske studenter og ansatte mot vilkårlige pågripelser og deportasjoner. Slike pågripelser er som kjent allerede iverksatt, men tidligere Columbia-student Mahmoud Khalil som det mest kjente eksempelet.

Columbia-universitetets styre utstedte en erklæring om etterlevelse av Trumps krav i håp om å sikre fortsatt finansiering. De ble raskt belønnet med positive signaler fra Trump-administrasjonen, som antydet at den økonomiske støtten kan gjeninnføres. Mange, inkludert tidligere ledere, ansatte og studenter ved universitetet, mener imidlertid at kostnadene i form av forringelse av akademiske frihet og ytrings- og forsamlingsfrihet har vært altfor høye.

Vi som jobber ved Institutt for kultur, religion, Asia- og Midtøstenstudier ved Universitetet i Oslo er svært bekymret for forvitringen av akademisk frihet og institusjonell autonomi ved MESAAS. Asia- og Midtøsten-studier foregår i et sterkt politisert landskap, og som forskere må vi tåle krevende debatter og håndtere faglig uenighet. Akademisk frihet er en grunnleggende forutsetning for å møte slike utfordringer med integritet. Det er opp til institusjonene vi jobber ved å sikre denne friheten. Vi beklager at Columbia-universitetet ikke kan ivareta den faglige friheten til våre kolleger og studenter ved MESAAS og stiller oss solidarisk med de direkte berørte.

Vi er videre bekymret over konsekvensene av Columbia-universitetets beslutning for akademisk frihet i USA mer generelt, og mener at det skaper en farlig presedens. Hendelsene på Columbia er ikke isolerte, men del av en rekke angrep av Trump-regjeringen på ulike universiteter og forskningsinstitusjoner. Kollegaer og studenter i USA risikerer trusler mot inntekt, arbeidsforhold, personlig sikkerhet og, for internasjonale forskere, fortsatt opphold i USA dersom de uttaler seg kritisk mot Trump. Vi støtter våre kollegaer i USA, både ved Columbia og andre steder, som må forholde seg til alvorlige budsjettkutt og økende sensur og usikkerhet.

donald trump debatt columbia usa universitetet i oslo meninger opprop
Siste fra forsiden:

Kortnytt

  • Superdatamaskinen Olivia har ankommet Nordfjordeid

    Joar Hystad

    I september skrev Khrono at Norges neste superdatamaskin hadde fått sitt offisielle navn — nemlig Olivia.

    I en fersk pressemelding skriver det statlige selskapet Sigma2 AS at Olivia har ankommet Nordfjordeid, der den er overlevert til datasenteret som holder hus i den gamle Lefdal-gruven.

    Olivia er Norges kraftigste superdatamaskin noensinne, og Sigma2 har nå startet på installeringen av maskinen, står det i pressemeldingen.

    Olivia vil bidra til et betydelig løft for nasjonal forskning og innovasjon innen kunstig intelligens (KI) og maskinlæring. Med 304 av de mest avanserte GPU-ene på markedet, tilbyr Olivia en beregningskapasitet som er hele 17 ganger større enn dagens nasjonale tilbud, står det videre.

    Tjenesteleder for beregningstjenester i Sigma2, Jenny Amundsen Ask, uttaler at den nye superdatamaskinen representerer et betydelig løft for norsk forskning.

    — Med denne teknologien kan vi tilby forskere verktøyene de trenger for å gjøre viktige vitenskapelige gjennombrudd innen helse, hav og klima. Olivia vil også være viktig for utviklingen av kunstig intelligens og forbedringen av norske språkmodeller, sier Ask.

    Her pakkes Olivias ut av lastebilen som har fraktet den på den siste etappen på ferden fra Chippewa Falls i USA til Nordfjordeid på Vestlandet.

  • Viserektor blir midlertidig prorektor

    Elise Lystad

    Rikke Gürgens Gjærum tar midlertidig over ansvaret som prorektor for utdanning ved UiT Norges arktiske universitet, i påvente av en permanent erstatter for Kathrine Tveiterås.

    — Jeg er bedt av rektor om å ta over utdanningsfeltet fra 1. april midlertidig. Stillingen lyses ut med søknadsfrist 22. april, så det er for kort tid for å få noen helt nye inn i universitetsledelsen, sier Gürgens Gjærum til Harstad Tidende, som omtalte saken først.

    Fra før er Gürgens Gjærum viserektor. Hun skal nå også være rektors stedfortreder når han er borte.

    Gürgens Gjærum har ikke bestemt seg om hun skal søke på prorektorstillingen eller ikke, men sier hun er i tenkeboksen.

    Rikke Gürgens Gjærum har midlertidig trådt inn i rollen som prorektor ved UiT.

  • BI-professor vil bli høyesteretts­dommer

    Elise Lystad

    For andre gang søker professor Marius Emberland embete som dommer i Høyesterett, melder Rett24.

    Til vanlig jobber Emberland ved Institutt for rettsvitenskap og styring ved Handelshøyskolen BI. Han har tidligere vært advokat hos Regjeringsadvokaten. Han søkte sist å bli høyesterettsdommer i oktober 2024.

    Det er fem søkere til stillingen.

    Blant disse er Torunn Elise Kvisberg, som er lagdommer i Eidsivating, men tidligere har vært professor ved Høgskolen i Innlandet. Også på listen er Gjermund Mathisen, Anja Jonassen, og Therese Steen.

    Marius Emberland, professor ved BI, søker jobb som høyesterettsdommer.

  • Storbritannia åpner senter for å bekjempe cyberangrep

    Joar Hystad

    Storbritannia har lansert et nytt sikkerhetsoperasjonssenter, som har som formål å hjelpe britiske høyere utdanningsinstitusjoner med å bekjempe cyberangrep.

    Det skriver Times Higher Education (THE).

    I 2024 rapporterte institusjonene om flere hundre hendelser, inkludert elleve store angrep, som fikk en rekke negative følger for datasystemene til de aktuelle institusjonene.

    Det nye sikkerhetsoperasjonssenteret består av flere team med eksperter innenfor IT og data, som skal oppdage og beskytte institusjonene mot trusler, samt å gripe inn hvis det skjer angrep.

    — Det vi gjør nå handler mye om å forhindre store hendelser, så vi stopper dem før de blir et problem, uttaler David Batho, sikkerhetsdirektør i selskapet Jisc, som har hovedansvaret for det nye senteret.

  • Åpnet ny campus på Adamstuen

    Joar Hystad

    Torsdag forrige uke var det duket for åpning av Oslo Nye Høyskoles (ONH) campus på Adamstuen i Oslo.

    Forsknings- og høyere utdanningsminister Sigrun Aasland (Ap) ledet den offisielle åpningen.

    — Her ligger det godt til rette for studentaktivitet, læring og trivsel, og jeg gleder meg til å følge med på utviklingen, uttaler statsråden i en pressemelding fr ONH.

    Nesten 4000 studenter studerer ved ONH, og åpningen av den nye campusen på Adamstuen trekkes fram som en viktig milepæl i satsingen på moderne og fleksibel utfanning i et området som utvikles av Oslo kommune og Linstow.

    — Dagens studenter har ulike behov. Mange ønsker mer frihet i hverdagen, og vi vil imøtekomme dette ved å tilby en blanding av nettstudier og fysisk undervisning. På den måten skaper vi et alternativ til det mer tradisjonelle studieløpet, sier administrerende direktør i ONH, Morten Danielsen.

    Rektor Sander Sværi og Sigrun Aasland ¨åpningen.

  • Professor ble styre­leder i NFFO

    Joar Hystad

    I forbindelse med Norsk faglitterær forfatter- og oversetterforenings (NFFO) styremøte i helgen, ble Marte Blikstad-Balas valgt som ny styreleder.

    Det skriver NFFO på Facebook.

    Blikstad-Balas er til daglig professor ved Institutt for lærerutdanning og skoleforskning ved Det utdanningsvitenskapelige fakultet ved Universitetet i Oslo (UiO).

    Blikstad-Balas tar over som styreleder etter forfatter Aage Borchgrevink, som nå har rundt 20 år bak seg i organisasjonen.

    Under helgens styremøte ble ellers Anders Vaa gjenvalgt som styreleder for Det faglitterære fond.

  • Professor får ærestittel i USA

    Elise Lystad

    Fysikkprofessor Morten Hjorth-Jensen ved UiO er valgt til fellow (æresmedlem) i American Association for the Advancement of Science (AAAS), melder Titan.

    Han er den tredje nordmannen som får en slik ærestittel noensinne. Organisasjonen står bak tidsskriftet Science.

    – Jeg ble virkelig overrasket og ikke så rent lite stolt da jeg fikk beskjeden. Det er ekstremt tilfredsstillende å bli anerkjent av det bredere vitenskapelige samfunnet, sier Hjorth-Jensen til Titan.

    Hjort-Jensen er fra før medlem i AAAS, og han sier det er blant annet fordi de er en tydelig stemme for vitenskap og vitenskapelig dialog.

    I begrunnelsen for ærestittelen trekker AAAS fram professorens bidrag til sitt forskningsfelt, kvantemekanikk for mangepartikkel-systemer. I tillegg hans enestående innsats for utdanning av unge forskere. Hjort-Jensen har fra før mottatt flere undervisningspriser.

    – Jeg ekstremt takknemlig overfor alle studentene jeg har hatt det privilegiet å følge gjennom årene. Det er en vedvarende inspirasjonskilde.

    Morten Hjort-Jensen ble stolt da han fikk vite om sitt nye æresmedlemskap i AAAS.

  • Øker samisk stipend

    Elise Lystad

    Sametingsrådet øker stipend for samiskspråklige barnehagelærer- og lærerstudenter, står det i en pressemelding fra Sametinget.

    Satsene økes fra 25.000 kroner til 45.000 kroner per semester for studenter som tar denne utdanningen. Tar man en samiskspråklig lærer- eller barnehagelærerutdanning på fulltid, vil man motta 90 000 kroner i året.

    – Stipendøkningen er ment til å motivere flere til å ta en samiskspråklig pedagogisk utdanning, fordi vi trenger flere samiskspråklig fagfolk i skole og barnehage, sier sametingsråd Maren Benedicte Nystad Storslett (NSR) i pressemeldingen.

    Deltidsstudenter får 18.000 kroner for 15-29 studiepoeng, og 9000 kroner får 10-14 studiepoeng.

    – Sametingets stipendordninger er en del av vår rekrutteringsinnsats. Målet er at flere tar studier som gir samisk språkkompetanse på høyere utdanningsnivå, sier Nystad Storslett.

    Sametingsråd Maren Benedicte Nystad Storslett (NSR).
Powered by Labrador CMS