Debatt ● Arvid Hallèn

Avsetningenes forbannelse og krisens muligheter

Det positive i den krisen som er skapt rundt Forskningsrådet, er de mulighetene den gir, skriver Arvid Hallèn i denne gjennomgangen av bakgrunnen for krisen.

Tiden er inne til å kutte den gordiske knuten og ta inn over seg bevilgningsregimets egenskaper, skriver tidligere administrerende direktør i Forskningsrådet, Arvid Hallèn.
Publisert Sist oppdatert

Denne teksten er et debatt­inn­legg. Inn­holdet i teksten uttrykker forfatterens egen mening.

Arvid Hallén
Tidligere administrerende direktør i Forskningsrådet

Forskningsrådet har de siste ukene kommet i søkelyset. Den ansvarlige statsråd har avsatt styret og bedt om at det tas kontroll over en økonomistyring på avveier. Det avsatte styret mener at statsråden har oppkonstruert problemene og at disse kunne vært løst gjennom udramatiske tilpasninger.

For mange har det hele framstått som uklart, men debatten etterpå har fått fram et klarere bilde. Hva er opphavet til denne situasjonen og hvilke muligheter gir den?

Jeg mener opphavet ligger i at man politisk ikke har tatt følgende av det bevilgningsregimet Forskningsrådet er underlagt. Dette regimet skaper behov for såkalte «avsetninger» - at en del av den samlede bevilgningen alltid vil stå igjen når regnskapet for et år gjøres opp.

Til tross for at årsakene til dette er nøye beskrevet, og Forskningsrådet i utgangspunktet ble nettobudsjettert med rett til å overføre midler, har ikke rådets foresatte i departementene akseptert avsetninger som normalitet. Man har hele tiden ment at bare rådet la seg mer i selen, og skjerpet forvaltningen, så ville avsetningene kunne bli minimale.

Avsetningene har i årevis vært en gordisk knute som har stjålet tid og oppmerksomhet. Hvordan oppstår avsetninger og hvorfor forståes dette som et problem? I svaret på disse spørsmålene ligger sakens kjerne.

Rådet mottar ettårige bevilgninger gjennom statsbudsjettet med en forutsetning om at pengene skal brukes helt opp i budsjettåret. Dette kunne være en rimelig forventning hvis det var driften av Forskningsrådet det gjaldt. Men Forskningsrådet bruker ikke pengene selv.

Tiden er inne til å kutte den gordiske knuten og ta inn over seg bevilgningsregimets egenskaper. Det vil norsk forskning tjene på.

Arvid Hallén, tidligere administrerende direktør i Forskningsrådet

Midlene kanaliseres til forskningsinstitusjoner gjennom utarbeidelse av programplaner, utlysning, søknadsbehandling og tildeling av forskningsprosjekter. Pengene er ikke ute av rådets konto før mottakerne har sendt regning og fått disse dekket av rådet. Prosjektene er samtidig flerårige og holder ikke forskerne planlagt framdrift, vil også dette gi avsetninger på Forskningsrådets hånd i hele prosjektperioden.

Hvis størrelsen på bevilgningene og retningslinjene for bruken var kjent minst ett år i forveien, ville behovet for avsetninger vært vesentlig mindre. Men Rådet mottar bevilgninger over mange poster – i 2021 var det 46 poster – og de endelige budsjettrammene og føringene for bruken kommer bare noen uker før pengene er forventet satt i arbeid.

Selv om mange poster er ganske forutsigbare, vil det alltid være poster der premissene ikke er avklart før statsbudsjettet er lagt fram og vedtatt. Tildelingsprosessene må avvente disse avklaringene. Er det vesentlig nye premisser, må man gjerne starte forfra, og da vil klargjøring av utlysningsgrunnlag, utlysning, søknadsbehandling og i siste omgang prosjektoppstart kunne ta et år.

Behovet for avsetninger ligger derfor i bevilgningsregimets natur; i samvirket mellom vår ettårige statsbudsjettering og rådets oppgaver som forskningsfinansierende institusjon med en rekke prosess- og kvalitetskrav.

Avsetninger er ikke «penger på bok» eller en «sparekonto» men penger som er bestemt for sine formål og i mange tilfeller på vei til utbetaling få måneder inn i neste budsjettår. Til tross for dette har det altså i årevis vært et vedvarende press fra Finansdepartementet og deretter Kunnskapsdepartementet om å få ned avsetningene. Det er en forsterket innsats for å oppnå dette fra både Forskningsrådet og departementene som har skapt problemene man nå står i.

Først om Forskningsrådets metode. Det ligger mye kunnskap og profesjonalitet i godt og effektivt forskningsrådsarbeid, men normal forvaltning kan ikke få bort behovet for noen avsetninger. Vil man redusere disse ytterligere, har en metode vært å «låne» midler fra poster med store avsetninger for å bevilge ut mer enn det årsbudsjettet gir rom for på de mest forutsigbare postene.

Alle slike lån må senere gjøres opp, men i faser av gjennomføringen vil de valgte formålene under disse postene kunne stå i minus (negative avsetninger). Dette er gjort i forståelse med Kunnskapsdepartementet, men nå har altså Direktoratet for økonomistyring (DFØ) påpekt at en slik praksis ikke kan skje uten en særskilt fullmakt. Samtidig erkjenner de at dette ville gitt større fleksibilitet og sikret en mer effektiv forvaltning. Uten en slik fullmakt vil flere poster bli stående med negative avsetninger som følge av såkalte «overbevilgninger».

Men det mest dramatiske som har skjedd de siste årene, er at departementene har startet en ny og etter min oppfatning langt mer problematisk praksis. Man har kuttet budsjettene på flere poster samtidig som man har sagt at finansieringen av prosjekter skal fortsette som om kuttet ikke har skjedd.

Formuleringene i proposisjonen om dette kan ha forledet både Stortinget og Forskningsrådet. Det står nemlig at «engangskuttene» skal tilbakeføres senere. Det er nærliggende å tolke ordlyden slik at det er midlene som er kuttet som senere skal tilbakeføres. Men selv om man har ment at det er bevilgningsnivået som skal gjenetableres, må dette likevel kunne tolkes som en aksept for negative avsetninger, slik Forskningsrådet også har hevdet.

Et aktivitetsnivå over det bevilgningene krone for krone gir rom for, må på et tidspunkt med nødvendighet gi et forbruk ut over de midlene man har fått tildelt. På noen få år har man bygget opp en underdekning på rundt 1,7 mrd kroner. Kombinert med økte «overbevilgninger» er dermed overføringsproblemet snudd til et problem med forventede «negative avsetninger» de kommende årene.

Denne forhistorien og kunnskap om bevilgningsregimet, gjør det lite relevant å forstå situasjonen som om Forskningsrådet har dratt kredittkortet og gått i en luksusfelle. Man kunne heller påpekt at Forskningsrådet eventuelt har gått for langt i å møte pålegget om å redusere avsetningene, kombinert med at departementene selv har skapt en betydelig ubalanse mellom inntekter og forventet aktivitet. Da ville vært mer nærliggende å gi støtte til Forskningsrådets forslag om hvordan man i løpet av noen få år kan gjenskape balansen i budsjettet.

Men det positive i den krisen som er skapt, er de mulighetene den gir. Jeg mener denne situasjonen må bane vei for endrede spilleregler for Forskningsrådets forvaltning. Det aller viktigste er at det etableres en omforent forståelse om at avsetninger er normalen med dagens bevilgningsregime. Med dette som utgangspunkt kan man trekke opp retningslinjer for hvordan Forskningsrådet skal forvalte sine midler.

Nyeste artikler

Mest lest

Det kan settes realistiske rammer for hvor store overføinger som ligger innenfor en ny normal, og Forskningsrådets fleksibilitet i forvaltningen må konkretiseres. Og regjeringen må stå bak slike retningslinjer. Finansdepartementet har en viktig og vanskelig rolle i statsbudsjetteringen, men i denne historien har deres linje vært til lite gavn, slik Rebekka Borsch har belyst i et intervju med Morgenbladet.

Med en slik felles forståelse, vil man kunne opptre i samsvar med prinsippene for nettobudsjettering. Det er også viktig å ta hensyn til hva som ligger i rådets «særskilte fullmakter». Tegn i tiden gjør det nødvendig å minne om at Forskningsrådet ikke ble etablert som et direktorat. Et vesentlig element ved etableringen var at rådet skulle ha rollen som forskningspolitisk rådgiver.

I debatten er det ikke tatt tilstrekkelig høyde for hvor prinsipielt viktig det er at Forskningsrådet har denne rollen. Rollen forankres i styrende organer med sterk representasjon fra aktørene i forskningssystem og næringsliv. Slike styrende organer gir legitimitet til Forskningsrådets selvstendige rådgiverrolle i forskningspolitikken.

Men hva om man ikke vil akseptere større avsetninger, og ikke vil gi retningslinjer og fullmakter i tråd med det jeg her foreslår. Vel, da har vi muligheten til å gjøre som svenskene eller danskene. I Sverige legges det fram flerårige forskningsproposisjoner. Den kommer hvert år, men har alltid et fireårsperspektiv som det legges vekt på å følge så langt råd er. Dette skaper en helt annen forutsigbarhet for de finansierende organene. Den norske langtidsplanen var vel tenkt å gå i denne retning, men er svært langt unna en flerårig proposisjon.

I Danmark har ikke forskningsrådene et avsetningsproblem. Her går hele prosjektbevilgningen ut av rådenes konti til de enkelte mottakere umiddelbart, selv om prosjektene er flerårige. Det enkelte prosjektet finansieres altså i sin helhet innenfor den gjeldende budsjettrammen, og man trenger heller ikke ta forbehold om at bevilgningen i år to og tre vil avhenge av nye budsjettvedtak.

Tiden er inne til å kutte den gordiske knuten og ta inn over seg bevilgningsregimets egenskaper. Det vil norsk forskning tjene på.

Les også:

Følg flere debatter i akademia på Khronos meningsside

debatt avsetninger økonomi arvid hallen meninger forskningsrådet ola borten moe krise
Siste fra forsiden:

Kortnytt

  • Kunstnernes Hus avslutter samarbeid med KHiO

    Elise Lystad

    Kunstnernes Hus har besluttet å avslutte sin leieavtale med Fondet for kunst- og designstudenter (FKDS), skriver Kunstavisen.

    Fondet har som formål å støtte studenter ved ulike avdelinger ved Kunsthøgskolen i Oslo (KHiO). Ordningen med Kunstnernes Hus har siden 2014 gitt nyutdannede kunstnere atelierplasser på huset. Årlig har fire atelier blitt tildelt åtte nyutdannede kunstnere fra Kunsthøgskolen i Oslo (KHiO).

    — Det betyr at FKDS/KHiO må søke etter andre løsninger for å ivareta denne viktige stipendordningen for nyutdannete kunstnere, sier rektor ved KHiO Marianne Skjulhaug til Kunstavisen. Skjulhaug er også styreleder for fondet.

    Kunstnernes Hus har i flere år hatt økonomiske problemer, noe som har påvirket beslutningen om å ikke leie til KHiO lenger. Nå inngår huset istedenfor en avtale med Office for Contemporary Art Norway (OCA).

  • Ny leder i LO Stat

    Elise Lystad

    Elisabeth Steen er ny leder i LO Stat.

    — Det er en stor ære og et stort ansvar forbundet med denne rollen. Det å ivareta lønns- og arbeidsvilkårene til medlemmene våre er det viktigste vi gjør, sier Steen til Khrono.

    Steen ble valgt inn på representantskapsmøtet tirsdag 19. november, ved akklamasjon og uten motkandidater. Hun tar over etter Egil André Aas, som har vært leder i LO Stat i åtte år. Det skriver Altinget.

    — Jeg overtar akkurat når rikslønsmenda kommer med sin kjennelse, så arbeidet med hovedoppgjør i 2026 starter jo nå. Lønnspolitikken til LO Stat ligger fast og det er viktig for oss å ivareta alle medlemmene sine rettigheter, sier Steen.

    LO Stat går gjennom en stor omstilling det neste året, noe som former sakene Steen som leder skal jobbe med. LO Stat skal deles opp, og Spekter går inn i LO.

    — Vi skal overføre forhandlingsansvar fra Spekter til LO Stat, og forberede hvordan LO Stat skal se ut fra 1. januar 2026. I tillegg skal vi gjennomføre mellomoppgjør i både staten og Spekter i 2025 samtidig, sier Steen.

    Hun får med seg Henriette Jevnaker fra Fagforbundet som 1. nestleder, og Tor Egil Vangstad fra Norges offisers- og spesialistforbund som 2. nestleder.

    Steen er tidligere hovedkasserer i Norsk Tjenestemannslag. I tillegg har hun ledet NTL Nav, som med sine rundt 9000 medlemmer er NTL sin største landsforening.

    Elisabeth Steen er ny leder i LO Stat.

  • Jussstudenter i Oslo får flest toppkarakterer

    Elise Lystad

    I snitt får 17 prosent av UiO-studentene karakteren A, mens andelen er lavere i både Bergen og Tromsø, skriver Advokatbladet.

    Ved Universitetet i Bergen (UiB) er det rundt 13 prosent som får A i gjennomsnitt, mens det ved UiT Norges arktiske universitet er 12 prosent.

    Det er i snitt litt over 2 prosent ved Universitetet i Oslo (UiO) som stryker, tilsvarende tall for UiT er 2 prosent og ved UiB litt over 2 prosent. Den vanligste karakteren er C ved alle tre juss-utdanninger. I 2024 er det så langt en tredjedel av jusstudentene som får denne karakteren.

  • Vant pris for beste forskningsartikkel

    Elise Lystad

    UiT-forskeren Kristoffer Wickstrøm har vunnet pris for en forskningsartikkel om kunstig intelligens.

    — En slik anerkjennelse er veldig gøy og et tydelig tegn på at arbeidet vi gjør har høy kvalitet. At artikkelen vår er en del av dette gode selskapet er kjempeflott, spesielt når det er så stor konkurranse fra mange andre sterke bidrag, sier Wickstrøm i en pressemelding.

    Forskningsartikkelen hans publisert i Pattern Recognition Letters i 2022, og det er tidsskriftet som gir Wickstrøm prisen. På to år har artikkelen blitt sitert hundre ganger av forskere i hele verden.

    Wickstrøm er førsteamanuensis i UiT sin maskinlæringsgruppe. Han har utviklet en ny metode for å lære kunstig intelligens å analysere data uten menneskelig hjelp.

    Kristoffer Wickstrøm er forsker ved UiT Norges arktiske universitet.

  • Cupido-samling åpnet ved Universitetet i Agder

    Hege Larsen

    Universitetet i Agder (UiA) har åpnet en av Europas største samlinger av erotisk litteratur på campus i Grimstad. Den kalles Cupido-samlingen og har tilhørt den avdøde redaktøren i Cupido, Terje Gammelsrud.

    UiA fikk samlingen i 2020 og siden tildelingen har UiAs bibliotek jobbet med å katalogisere og gjennomgå innholdet i samlingen, som har fått sitt eget rom i biblioteket, ifølge uia.no.

    Samlingen består blant annet av tegneserier, erotiske noveller og faglitteratur.

    – Dette er en unik samling, både for oss som fagmiljø og for allmennheten. Samlingen består av erotisk litteratur på norsk, dansk, engelsk og fransk, helt fra 1800-tallet av og frem til i dag, sier professor Tor-Ivar Karlsen ved UiA.

    Professor Tor-Ivar Karlsen har vært sentral i å få Cupido-samlingen til UiA.

  • Jazz-student spilte konsert med verdensstjerne

    Elise Lystad

    Den 22 år gamle studenten Tarald Kongshaug var bassist for bandet For You på konsert i november.

    Frontfigur Ed Westwick er verdenskjent for rollen som Chuck Bass i Gossip Girl. Kongshaug sa ja til å spille bass dagen før konserten, og fikk under et døgn på å lære hele repertoaret til bandet. Til vanlig studerer Kongshaug utøvende jazz på jazzlinjen til NTNU i Trondheim.

    — Alle i bandet var utrolig hyggelige, og det var veldig gøy å henge sammen etter konserten. Jeg tar med meg masse erfaring om det å lære meg musikk på en effektiv måte, noe som er utrolig viktig når man lever som utøvende musiker, sier Kongshaug til Adresseavisen.

    Til vanlig er det nordmannen Hans Kristian Nordin som er bassist for bandet, som har spilt inn og produsert mye av musikken sin i Oslo. Derfor har bandet en spesiell tilknytning til Norge.

  • Britisk universitet med gavepakke til nye studenter

    Joar Hystad

    Britiske studenter som velger å ta fatt på et utdanningsløp ved University of Birmingham fra og med høsten 2025, vil få et ekstra stipend på totalt 5000 britiske pund fra universitetet, noe som tilsvarer 70.000 norske kroner etter dagens kurs.

    Times Higher Education (THE) skriver at universitetet innfører ordningen som et resultat av økningen i skolepenger for britiske studenter.

    Fra og med høsten 2025 blir skolepengene ved britiske universiteter oppjustert fra 129.000 til 133.000 norske kroner.

    De 70.000 kronene som nye studenter i Birmingham vil motta skal utbetales over åtte månedlige avdrag i løpet av de to første studieårene, med ytterligere to større utbetalinger det siste året, skriver THE.

    University og Birmingham vil lokke til seg studenter med å utbetale en relativt stor pengesum til nye studenter fra og med høsten 2025.

  • Nytt utdanningstilbud i Lister

    Joar Hystad

    Fra og med høsten 2025 vil det være mulig å ta bachelor i byggingeniør-faget ved Universitetet i Agder (UiA), mens du bor og studerer i Listerregionen, skriver NRK.

    Tilbudet er et resultat av et nytt samarbeid mellom Studiesenteret Lister Kompetanse og Universitetet i Agder i Grimstad.

    Studiet bygges opp som et deltidsstudium som skal gå over fem år.

Nyeste artikler

Mest lest

Powered by Labrador CMS