Sør og vest kan få forskningsgigant

Målet er å gjøre Sør- og Vestlandet ledende på samspill mellom forskning, innovasjon og verdiskapning, skriver Universitetet i Bergen i en pressemelding, gjengitt i På Høyden.

En intensjonsavtale som kan gi Sør- og Vestlandet ett, samlet forskningsselskap er nå undertegnet. Avtalen åpner for at Bergens-baserte Uni Research AS og Christian Michelsen Research AS, IRISAS med hovedsete i Stavanger og Sørlandets Agderforskning AS og Teknova AS kan slås sammen til ett nytt, stort forskningsselskap.

— Det nye forskningsselskapet vil med sin anvendte profil kunne bidra til innovasjon, verdiskaping og omstilling i privat og offentlig sektor i våre regioner, sier Dag Rune Olsen, rektor ved Universitetet i Bergen (UiB.) til På Høyden.

Flere har fusjonert

— Det nye selskapet vil ikke bare være viktig for å konsolidere forskningsinstituttene på Sør- og Vestlandet, men for at de skal greie seg både nasjonalt og internasjonalt, fortsetter Dag Rune Olsen.

Det nye selskapet vil få over ni hundre ansatte, og fagmiljøet innen helse, miljø, hav, klima, energi, teknologi, samfunnsvitenskap og humaniora.

Fusjonen er en reaksjon på endringer som har skjedd i sektoren, der flere mindre selskaper har fusjonert eller blitt en del av større enheter.

Sintef er giganten blant forskningsinstituttene i Norge, og de 2000 ansatte omsetter for mer enn 3 milliarder kroner årlig. Forskningsinstituttet har nærmest hatt hegemoni på teknologiske oppdrag, også på oljekysten i vest og sør. Institusjonene har lenge vært interesserte i å ta markedsandeler fra Trondheimsmiljøet. Iris i Stavanger har mye teknologisk virksomhet.

— IRIS AS har hatt et utstrakt samarbeid med industrien i Rogaland og bidratt til en imponerende teknologiutvikling i mange år. Denne teknologikompetansen og styrken til et samlet forskningsselskap på Sør- og Vestlandet vil kunne gi nye muligheter også for næringslivet i regionen vår, ikke minst ovenfor det grønne skifte i energisektoren, sier rektor ved Universitetet i Stavanger, Marit Boyesen til På Høyden. 

Må gi faglig synergi

Avtalen som nå er undertegnet er bare en intensjonsavtale, og det er et stykke fram til en eventuell ny selskapsstruktur.

— En modell er å etablere et nytt selskap der de underliggende selskapene fortsetter som før, mens man lager tematiske enheter under dette selskapet, forteller Olsen til På Høyden.

At det kommer faglige – og ikke bare organisatoriske – synergier er en forutsetning for prosjektet.

— Uten faglig synergi er dette selvsagt ikke interessant i det hele tatt, sier Olsen.

Noen står utenfor

UiB-rektoren har tidligere ønsket å slå sammen instituttsektoren i Bergen, der også stiftelsene Nansensenteret og CMI inngår. Han har ingen umiddelbare planer om å prøve å få disse inn i det nye selskapet.

— Det viktigste med Nansensenteret er vel at vi gir dem et godt tilbud, slik at de flytter inn i klimaklyngen neste år. Det er dessuten en stor jobb å avslutte en stiftelse, og få den inn i et aksjeselskap, forteller Olsen.

— Hva vil dette ha å si for arbeidsplassene i selskapene?

— Jeg tror at vi gjennom en slik fusjon vil gjøre fagmiljøene sterkere og mer robuste, og det er det viktigste tiltaket for å sikre arbeidsplassene i sektoren. 

Fakta om forskningsselskapene (konserntall):

*for Uni Research AS - estimert helårseffekt av datterselskapet Uni Research Polytec