Snart universitet: — En gledens dag for studentene

Lillehammer (Khrono): Kort tid etter at rektor Peer Jacob Svenkerud hadde fått telefonen fra Nokuts direktør om at styret i Nokut hadde sagt ja, og Høgskolen i Innlandet skal bli Norges 11. universitet bare kongen sier ja, fyltes kantina på studiested Lillehammer opp med ansatte og studenter, med små og store forventninger til hva dette ville innebære.

Tiril Frisk Vinje sitter i høgskolestyret som en av to studentrepresentanter. Hun er student ved filmskolen på studiested Lillehammer.

— Gratulerer så mye, sa hun da hun overrakte blomster til rektor Peer Jacob Svenkerud, rett etter at han hadde fått beskjeden fra Nokut.

— Det at Høgskolen i Innlandet nå blir et universitet er en stor milepæl. Universitetsstatus betyr økt satsing på forskning og innovasjon, som gir studentene mulighet til å være en del av banebrytende prosjekter. Det anerkjenner den faglige tyngden vi allerede har på skolen, og åpner for muligheter til å delta i internasjonale samarbeid. Det er en stor dag for oss studenter, sier Vinje til Khrono.

innlandet

Jubler for universitet i Innlandet

— Bedre å si at man studerer ved et universitet

I kantina var blant annet studentene Thea Synnøve Ortopan, Thea Juvena Jeanine Nordensgaard Hagmansen, Thea Pauline Akerholt og Daniel Løvås Fredriksen. De studerer alle pedagogikk på studiested Lillehammer.

— Er dere opptatt av at stedet dere studerer snart blir universitet?

— Kanskje litt, men lærerne våre er nok mer opptatt av dette, sier Ortopan.

— Men det blir litt greiere å kunne si at man studerer ved et universitet. Det er jo det dette egentlig er. Ikke alle skjønner det helt når vi sier høgskole, sier Akerholt.

— Har dere merket noen forskjell?

— Ja kanskje litt. Vi tenker at det har blitt litt mer ordentlig alt sammen, litt mer struktur og sånn, sier Hagmansen.

Mørke skyer over jubeldagen

Roald Undlien er seksjonsleder for bachelor i barnevern, sosialt arbeid og vernepleie og Hanne Glemmestad er instituttleder for Institutt for sosialvitenskap og veiledning. Vi treffer dem på kontoret rett i forkant av dagens gladmelding fra Nokut.

— Det er klart vi syns det er stas. Det har vært en lang vei mot dette målet, men i hverdagen overskygger nok den økonomiske situasjonen og arbeidet med hvordan vi skal få endene til å møtes, det at vi faktisk blir universitet, sier de to.

På Universitet på Storhove, som Bernt Hagtvet harselerte med tidligere i sommer, var ledelsen ved høgskolen samlet sammen med et oppbud av journalister rett i forkant av at det var ventet at Nokut skulle ringe Svenkerud og gi beskjed om utfallet. Ikke overraskende ble det et ja. 

Rett i etterkant kom tidligere rektor Kathrine Skretting inn og overrasket Svenkerud med en god klem.

— Hvem teller vel de tapte slag på seierens dag, sa en smilende Skretting.

På vei ut fra rommet fikk Svenkerud i tillegg til blomster fra studentene, også blomster fra hovedverneombudet Turid Thomassen.

Lykkønsker på vei ut fikk Svenkerud også fra Ole Gunnar Austvik som har vært med på arbeidet med universitetsprosjektet i svært mange år.

— Det er helt utrolig at vi faktisk har kommet hit, sa han da han smilende møtte rektor i kantina.

Holde på nær profil

Kathrine Skretting og Stine Grøvold, prorektor for utdanning, var på sin side opptatt av at det er viktig at det nye universitetet klarer å holde på sin unike profil i tiden framover.

— Vi blir et universitet som er tett på studentene våre og tett på omgivelsene. Dette er en profil vi må holde på, sier Grønvold.

— Ja, og det er nødvendigvis ikke en billig profil, så her må det jobbes, sier Skretting.

En rørt rektor

Vi sitter sammen med rektor Svenkerud i kantina noen minutter, og må spørre:

— Hva er det viktigste du tenker på nå?

— Det er lett å tenke at jobben er ikke gjort. Det første vi skal gjøre nå er å etablere oss som et godt universitet. Samtidig som vi står overfor det vi opplever som en storm rundt rammebetingelsene. Vi skal altså navigere i det landskapet som er at vi må trekke kostnader ned, samtidig som vi skal bygge kvalitet. Rundt dette har vi et sunt press fra omgivelsene om å levere som et universitet, men i likhet med de fleste andre institusjoner i sektoren er det de økonomiske nedskjæringene som tar mye av fokuset, sier Svenkerud.

Men først av alt er 12. september både en stor dag for rektor og en gledens dag.

— Jeg begynte faktisk å gråte da jeg snakket med NRK her. Og jeg er ikke en som gjør slikt. Det har vært mange år med mye arbeid, og utrolig mange mennesker både på høgskolene, men også i våre omgivelser som har bidratt. Dette er stort, sier Svenkerud.

Gratulerer fra Stortinget

Marit Knutsdatter Strand (Sp) som sitter i utdanningskomiteen og på Opplandsbenken på Stortinget, sendte gratulasjonshilsener til innlandsuniversitetet.

— De har jobba godt over tid, og Høgskolen i Innlandet har gode fagmiljø med god oppslutning blant studenter og arbeidsliv både lokalt og nasjonalt. Nå legges grunnsteinen for et nytt kapittel i denne institusjonens betydning for utdanning og forskning med rot i Innlandet, sier Strand og legger til:

— Dette er også et resultat av politikk, og Senterpartiet er glade for at kvalitet får høyere fokus framfor kvantitet når universitet blir etablert.