Akademisk frihet

Forskningsleder fortalte om egen forskning i media. Ble fjernet av høgskolen

Høgskolen i Innlandet fjernet Thomas Cottis som forskningsleder etter at han uttalte seg offentlig om egen forskning på teknologien til en av høgskolens partnere. Nå skal ansattrepresentantene i styret diskutere saken.

HINN-rektor Peer Jacob Svenkerud sier at deres forskere har ytringsfrihet slik som alle andre, men ønsker ikke å diskutere en sak han mener hører hjemme internt.
Elise Lystad
Tekst: Elise Lystad
Espen Halvorsen Bjørgan
Tekst: Espen Halvorsen Bjørgan
Publisert Sist oppdatert

Høgskolelektor Thomas Cottis ble nylig avsatt som leder for et forskningsprosjekt ved Høgskolen i Innlandet (HINN) etter å ha uttalt seg om resultatene av prosjektets forskning i et intervju med Dagens Næringsliv i fjor.

FAKTA

Forskningsprosjektet

  • Forskningsprosjektet på HINN handler om plasmabehandlet husdyrgjødsel, og har blant annet et fokus på klimagassutslipp og miljøpåvirkning. NMBU har også en arbeidspakke i prosjektet. 
  • Totalbudsjettet på prosjektet var på 15 millioner kroner over tre år, og ble finansiert av Forskningsrådet med N2 Applied som prosjekteier. 
  • N2 Applied har skapt en gjødsel de kaller nitrogenariket organisk gjødsel (NEO). Denne gjødselen blir tilsatt nitrogen fra luft, noe som skal stoppe tap av ammoniak og elliminere metanutslypp fra husdyrmøkk.
  • NEO inneholder mer plantetilgjengelig nitrogen, har mindre utslipp og er tilnærmet luktfri, sier N2 Applied.
  • Cottis mente at det var en risiko for at N2-gjødselen tvert imot slapp ut mer potent klimagass enn kunstgjødsel. 

Kilde: HINN og  N2 Applied

Det skriver Dagens Næringsliv (DN). 

Forskningsprosjektet ble gjort i samarbeid med selskapet N2 Applied. De finansierte deler av prosjektet, og det var deres teknologi Cottis og hans gjeng forsket på.

Lørdag skal representantene for de vitenskapelige ansatte i styret ved Høgskolen i Innlandet diskutere saken, skriver styremedlem og professor Barbara Zimmerman i en tekstmelding til Khrono.

Hun ønsker ikke å kommentere innholdet i saken før den tid. Også andre styremedlemmer Khrono har vært i kontakt med sier at de foreløpig ikke har rukket å sette seg inn i saken.

I den opprinnelige artikkelen i DN i fjor fortalte Cottis at forskningen viste at N2 Applied sin gjødselteknologi ikke var så god som de opprinnelig hadde håpet på. I etterkant av dette skal han ha blitt kontaktet av en av selskapets investorer, før selskapet skal ha kontaktet Cottis sine ledere.

– Denne saken viser at selskaper kan få tatt ut forskere fra prosjekter finansiert med offentlige midler når de ikke liker resultatene eller forskernes faglige vurderinger, sier høgskolelektor Cottis til DN.

— Styret er orientert

Styreleder Maren Kyllingstad ved Høgskolen i Innlandet sier til Khrono at styret har fått en overordnet orientering om saken og at rektor er beredt til å orientere nærmere dersom styret ønsker mer informasjon.

— Hvilke tanker gjør du deg om denne saken?

— Jeg tenker det er en sak som har vært vanskelig for alle involverte. Flere hensyn skal balanseres, og det kan gi vanskelige avveininger.

— Har næringsinteresser gått på bekostning av den akademiske friheten?

— Jeg vil aller først slå fast at akademisk frihet er avgjørende for en institusjon som vår, også når vi samarbeider med næringslivet. Slik jeg kjenner saken har ikke næringsinteresser påvirket forskningen i prosjektet, men uenighet i samarbeidet har ført til en beslutning om å skifte prosjektleder i sluttfasen.

— Vi og mange institusjoner i sektoren har mål om mer næringsrettet forskning, og da er det positivt at vi får en diskusjon om hvordan ivareta forskerens og akademia sin ytringsfrihet, legger hun til.

— Ingen rot i virkeligheten

Administrerende direktør Carl Hansson i N2 avviser at selskapet fikk forskeren fjernet, og reagerer kraftig på uttalelsen om kansellering.

– Det er svært grove og alvorlige påstander Cottis kommer med, noe vi tar sterkt avstand fra. De har ingen rot i virkeligheten. Vi har de siste årene gjennomført et høyt antall studier og prosjekter med anerkjente forskningsinstitusjoner både i Norge og utlandet, og vi har aldri opplevd slike beskyldninger, sier Hansson til DN.

I forskingen til Cottis kom det fram at selv om N2-gjødselen ga større avling enn ubehandlet møkk, ga den mindre avling enn kunstgjødsel. Han påpekte at husdyrmøkk supplert med kunstgjødsel hadde lik prestasjon med N2-gjødsel, og ville være betydelig billigere enn den energikrevende N2-gjødselen i en tid med høye strømpriser.

Etter at N2 kontaktet høgskolen om Cottis, finnes det ikke skriftlig dokumentasjon før N2-sjefen Hansson ber om et møte med rektor. I dette møtet skal det ifølge DN ha blitt diskutert å fjerne Cottis fra prosjektet. Verken selskapet eller høgskolen vil si hvem som kom med forslaget, og det er ikke referat fra møtet. 

Hører hjemme internt

I fjor ble det stor diskusjon om akademisk frihet ved NTNU da rektor Anne Borg kritiserte to forskere i media etter kontakt med næringslivet. Ifølge DN ble Borgs avgang et tema på oppvaskmøte på HINN etter fjerning av Cottis. 

Til DN sier rektor Peer Jacob Svenkerud at han er glad denne saken setter viktige spørsmål på agendaen.

– Jeg skal ikke gå inn i en diskusjon som jeg mener hører hjemme internt. Men prinsipielt har våre forskere ytringsfrihet som alle andre, og de har akademisk frihet. De kan ytre seg fritt basert på den faglige ekspertisen de har. Vi kan ha meninger om hvem som skal uttale seg på vegne av høyskolen og prosjektene, men det rokker ikke ved forskernes grunnleggende rett til å ytre segm sier han.

Endringslogg: Oppdatert fredag 15. mars kl. 19.17 med kommentarer fra styreleder Maren Kyllingstad. 

nyheter akademisk frihet peer jacob svenkerud hinn thomas cottis akademisk ytringsfrihet
Siste fra forsiden:

Kortnytt

  • Kunstnernes Hus avslutter samarbeid med KHiO

    Elise Lystad

    Kunstnernes Hus har besluttet å avslutte sin leieavtale med Fondet for kunst- og designstudenter (FKDS), skriver Kunstavisen.

    Fondet har som formål å støtte studenter ved ulike avdelinger ved Kunsthøgskolen i Oslo (KHiO). Ordningen med Kunstnernes Hus har siden 2014 gitt nyutdannede kunstnere atelierplasser på huset. Årlig har fire atelier blitt tildelt åtte nyutdannede kunstnere fra Kunsthøgskolen i Oslo (KHiO).

    — Det betyr at FKDS/KHiO må søke etter andre løsninger for å ivareta denne viktige stipendordningen for nyutdannete kunstnere, sier rektor ved KHiO Marianne Skjulhaug til Kunstavisen. Skjulhaug er også styreleder for fondet.

    Kunstnernes Hus har i flere år hatt økonomiske problemer, noe som har påvirket beslutningen om å ikke leie til KHiO lenger. Nå inngår huset istedenfor en avtale med Office for Contemporary Art Norway (OCA).

  • Ny leder i LO Stat

    Elise Lystad

    Elisabeth Steen er ny leder i LO Stat.

    — Det er en stor ære og et stort ansvar forbundet med denne rollen. Det å ivareta lønns- og arbeidsvilkårene til medlemmene våre er det viktigste vi gjør, sier Steen til Khrono.

    Steen ble valgt inn på representantskapsmøtet tirsdag 19. november, ved akklamasjon og uten motkandidater. Hun tar over etter Egil André Aas, som har vært leder i LO Stat i åtte år. Det skriver Altinget.

    — Jeg overtar akkurat når rikslønsmenda kommer med sin kjennelse, så arbeidet med hovedoppgjør i 2026 starter jo nå. Lønnspolitikken til LO Stat ligger fast og det er viktig for oss å ivareta alle medlemmene sine rettigheter, sier Steen.

    LO Stat går gjennom en stor omstilling det neste året, noe som former sakene Steen som leder skal jobbe med. LO Stat skal deles opp, og Spekter går inn i LO.

    — Vi skal overføre forhandlingsansvar fra Spekter til LO Stat, og forberede hvordan LO Stat skal se ut fra 1. januar 2026. I tillegg skal vi gjennomføre mellomoppgjør i både staten og Spekter i 2025 samtidig, sier Steen.

    Hun får med seg Henriette Jevnaker fra Fagforbundet som 1. nestleder, og Tor Egil Vangstad fra Norges offisers- og spesialistforbund som 2. nestleder.

    Steen er tidligere hovedkasserer i Norsk Tjenestemannslag. I tillegg har hun ledet NTL Nav, som med sine rundt 9000 medlemmer er NTL sin største landsforening.

    Elisabeth Steen er ny leder i LO Stat.

  • Jussstudenter i Oslo får flest toppkarakterer

    Elise Lystad

    I snitt får 17 prosent av UiO-studentene karakteren A, mens andelen er lavere i både Bergen og Tromsø, skriver Advokatbladet.

    Ved Universitetet i Bergen (UiB) er det rundt 13 prosent som får A i gjennomsnitt, mens det ved UiT Norges arktiske universitet er 12 prosent.

    Det er i snitt litt over 2 prosent ved Universitetet i Oslo (UiO) som stryker, tilsvarende tall for UiT er 2 prosent og ved UiB litt over 2 prosent. Den vanligste karakteren er C ved alle tre juss-utdanninger. I 2024 er det så langt en tredjedel av jusstudentene som får denne karakteren.

  • Vant pris for beste forskningsartikkel

    Elise Lystad

    UiT-forskeren Kristoffer Wickstrøm har vunnet pris for en forskningsartikkel om kunstig intelligens.

    — En slik anerkjennelse er veldig gøy og et tydelig tegn på at arbeidet vi gjør har høy kvalitet. At artikkelen vår er en del av dette gode selskapet er kjempeflott, spesielt når det er så stor konkurranse fra mange andre sterke bidrag, sier Wickstrøm i en pressemelding.

    Forskningsartikkelen hans publisert i Pattern Recognition Letters i 2022, og det er tidsskriftet som gir Wickstrøm prisen. På to år har artikkelen blitt sitert hundre ganger av forskere i hele verden.

    Wickstrøm er førsteamanuensis i UiT sin maskinlæringsgruppe. Han har utviklet en ny metode for å lære kunstig intelligens å analysere data uten menneskelig hjelp.

    Kristoffer Wickstrøm er forsker ved UiT Norges arktiske universitet.

  • Cupido-samling åpnet ved Universitetet i Agder

    Hege Larsen

    Universitetet i Agder (UiA) har åpnet en av Europas største samlinger av erotisk litteratur på campus i Grimstad. Den kalles Cupido-samlingen og har tilhørt den avdøde redaktøren i Cupido, Terje Gammelsrud.

    UiA fikk samlingen i 2020 og siden tildelingen har UiAs bibliotek jobbet med å katalogisere og gjennomgå innholdet i samlingen, som har fått sitt eget rom i biblioteket, ifølge uia.no.

    Samlingen består blant annet av tegneserier, erotiske noveller og faglitteratur.

    – Dette er en unik samling, både for oss som fagmiljø og for allmennheten. Samlingen består av erotisk litteratur på norsk, dansk, engelsk og fransk, helt fra 1800-tallet av og frem til i dag, sier professor Tor-Ivar Karlsen ved UiA.

    Professor Tor-Ivar Karlsen har vært sentral i å få Cupido-samlingen til UiA.

  • Jazz-student spilte konsert med verdensstjerne

    Elise Lystad

    Den 22 år gamle studenten Tarald Kongshaug var bassist for bandet For You på konsert i november.

    Frontfigur Ed Westwick er verdenskjent for rollen som Chuck Bass i Gossip Girl. Kongshaug sa ja til å spille bass dagen før konserten, og fikk under et døgn på å lære hele repertoaret til bandet. Til vanlig studerer Kongshaug utøvende jazz på jazzlinjen til NTNU i Trondheim.

    — Alle i bandet var utrolig hyggelige, og det var veldig gøy å henge sammen etter konserten. Jeg tar med meg masse erfaring om det å lære meg musikk på en effektiv måte, noe som er utrolig viktig når man lever som utøvende musiker, sier Kongshaug til Adresseavisen.

    Til vanlig er det nordmannen Hans Kristian Nordin som er bassist for bandet, som har spilt inn og produsert mye av musikken sin i Oslo. Derfor har bandet en spesiell tilknytning til Norge.

  • Britisk universitet med gavepakke til nye studenter

    Joar Hystad

    Britiske studenter som velger å ta fatt på et utdanningsløp ved University of Birmingham fra og med høsten 2025, vil få et ekstra stipend på totalt 5000 britiske pund fra universitetet, noe som tilsvarer 70.000 norske kroner etter dagens kurs.

    Times Higher Education (THE) skriver at universitetet innfører ordningen som et resultat av økningen i skolepenger for britiske studenter.

    Fra og med høsten 2025 blir skolepengene ved britiske universiteter oppjustert fra 129.000 til 133.000 norske kroner.

    De 70.000 kronene som nye studenter i Birmingham vil motta skal utbetales over åtte månedlige avdrag i løpet av de to første studieårene, med ytterligere to større utbetalinger det siste året, skriver THE.

    University og Birmingham vil lokke til seg studenter med å utbetale en relativt stor pengesum til nye studenter fra og med høsten 2025.

  • Nytt utdanningstilbud i Lister

    Joar Hystad

    Fra og med høsten 2025 vil det være mulig å ta bachelor i byggingeniør-faget ved Universitetet i Agder (UiA), mens du bor og studerer i Listerregionen, skriver NRK.

    Tilbudet er et resultat av et nytt samarbeid mellom Studiesenteret Lister Kompetanse og Universitetet i Agder i Grimstad.

    Studiet bygges opp som et deltidsstudium som skal gå over fem år.

Powered by Labrador CMS