Sier vekst i visumavgift er en snikinnføring av skolepenger

Onsdag skrev Khrono at visum-avgiften for internasjonale studenter i Norge ble økt med 65 prosent fra 3200 til 5300 kroner ​fra 1. januar 2018.

Leder i International Students' Union of Norway (ISU), Eric Kimathi, sier at økningen på 65 prosent «ikke er i god tro» og at den kom helt uforberedt.

— Dette er vanvittig, og rett og slett urettferdig overfor internasjonale studenter, sier han.

Nina Sandberg, medlem for Arbeiderpartiet i utdanningskomitéen på Stortinget, reagerer også kraftig:

— Dette føyer seg inn i et bilde av en regjering som snakker om internasjonalisering, men som i praksis fører en politikk som svekker internasjonaliseringen og dermed kvaliteten på utdanningen.

Sandberg legger til:

— Denne avgiftsøkningen er en type snikinnføring av skolepenger som jeg synes det er underlig at Venstre vil være med på.

Rom for å bli bedre

Selve beslutningen om avgiftsøkningen er gjort av Justisdepartementet, men Sandberg retter kritikken mot Kunnskapsdepartementet som har ansvar for høyere utdanning, herunder studenter og internasjonalisering.

Forsknings- og høyere utdanningsminister, Iselin Nybø svarer følgende på kritikken:

— For meg er det viktig at norske universiteter kan tiltrekke seg dyktige studenter fra resten av verden, og at norske studenter får muligheter til å ta hele eller av deler av sin utdanning i utlandet. Det vil jeg fortsatt arbeide for både i regjeringen og overfor institusjonene, sier Nybø (V).

Statsråden fortsetter:

— Som stortingsrepresentant for Venstre la jeg vekt på at flere norske institusjoner må bli flinke til å tilby flere studieprogrammer med undervisning på engelsk. Her mener jeg at det er rom for å bli bedre på mange områder. Samtidig framhevet jeg at internasjonale studenter på campus er viktig både for studiekvalitet og læringsmiljø.

Færre får muligheten

​Sandberg mener at færre utenlandske studenter får muligheten til å studere i Norge, og at mulighetene særlig svekkes for dem som ikke har mye midler fra før.

Hun utfordrer Iselin Nybø selv til å svare for de nye endringene:

— Statsråden bør svare for hvordan en kraftig økning i avgiften på å fornye studentvisum vil stimulere til mer internasjonalisering. Vi i Arbeiderpartiet har allerede påpekt at det under Høyre/Frp- regjeringen har vært en betydelig nedgang i tallet på utenlandske studenter fra utenfor EØS-området, og i sær fra utviklingsland. Denne avgiftsøkningen gjør situasjonen enda verre.

Nybø svarer at hun som minister vil jobbe for å styrke det internasjonale arbeidet i høyere utdanning og forskning ytterligere.

— Regjeringen legger opp til en stortingsmelding om utenlandsstudier og norske studenter i utlandet i Jeløya-plattformen. Det er allerede etablert gode støtteordninger og økonomiske insentiver for utveksling av studenter mellom norske og utenlandske institusjoner.

Les også: Ny stortingsmelding om studenter i utlandet

Studentene enig

Nestleder Anne Helene Bakke i Norsk studentorganisasjon tvitret i retning av skolepenger om saken onsdag:

— Det har økt så brått og såpass mye at man fort kan konkludere med at dette er en erstatning for skolepenger. Det gjør det mindre attraktivt å studere i Norge og blir bare enda et hinder, utdyper hun til Khrono.