UiB: Ekstern granskning av Knudsen-saken forberedes

Etter ramsalt kritikk av rektor og styreleder ved Universitetet i Bergen, Dag Rune Olsen, fra flere styremedlemmer vedtok universitetsstyret å nedsette et hurtigarbeidende utvalg som skal gjennomgå mandatet for en ekstern gransking.

Deretter skal styret ta stilling til mandatet og beslutte selve granskningen.

Rektor Dag Rune Olsen fikk en rekke krasse og kritiske spørsmål om sin håndtering av prosessen med Tom Knudsen og prosjektet som handlet om etablering og utvikling av en arbeidslivsportal som skal koble sammen studenter og arbeidslivet for å gi praksis, blant annet.

les også

Tidligere NHO-topp ble ansatt ved UiB og fikk millionlønn, selv om avtale med UiB ble stoppet

— Jeg synes hele denne prosessen fra starten har hatt en rar tilnærming. Hvorfor starter UiB et arbeid med det som kalles en arbeidslivsportal sammen med et enkeltmannsforetak? Hele prosessen har svekket UiBs tillit, og jeg vil gå inn for at det gjøres en uhildet, ekstern gransking av prosessen, sa styremedlem Bjørn Haugland i det ekstraordinære digitale styremøtet lille julaften.

Eneste sak på styrets dagsorden var nettopp Olsens forhandlinger med eks-NHO-topp Tom Knudsen som har pågått i store deler av 2020.

Forhandlingene ble stoppet av universitetets administrasjon, men UiB har likevel i ettertid måtte betale ut over en halv million kroner til Knudsens nystartede selskaper og andre samarbeidspartnere, samtidig som de har ansatt han i en rådgiverstilling lønnet med godt over millionen i årslønn.

Flere ville ha granskning

Etter svært mange kritiske spørsmål til rektor Dag Rune Olsen tok også flere styremedlemmer til orde for en ekstern granskning.

Spørsmålene handlet om hvorfor man i det hele tatt innlot seg med et enkeltmannsforetak og Tom Knudsen og hvilke forpliktelser som førte til at UiB valgte å utbetale 540.000 til dekning av kostnader Tom Knudsen hadde hatt i prosessen i tillegg til kostnader med tilrettelegging av prosjektet.

les også Unit-direktør mørland

Rektor Olsen og Knudsen informerte ikke Unit om planene: — Jeg ble overrasket

Styremedlem Petter Erling Bjørstad var også meget kritisk.

— Jeg stusser egentlig på hva man tenkte å kjøpe her. Om det var snakk om 3 millioner bare for ideen, må det være en skrekkelig god idé. Og en matching mellom studenter og praksistilbydere er jo ikke noen ny ide. Dette forstår jeg ikke, og støtter forslaget om en ekstern gjennomgang, sa Bjørstad.

Et kjernepunkt for styret ble utbetalingen av 540.000 kroner etter at avtaleforhandlingene var stoppet. Som skulle dekke deler av Tom Knudsens kostnader i prosessen i tillegg til en del andre utgifter som også var knyttet til prosjektet som Knudsen hadde initiert.

— For meg blir det helt sentralt hva som er bakgrunnen for at UiB må utbetale 540.000 kroner selv om en avtale om kjøp av Knudsens selskap ikke ble noe av. Det er vel normalt at partene bærer sine egne kostnader om det ikke blir noen videre avtale. For meg er dette nesten uforståelig, fortsatte styremedlem Bjørn Haugland.

Støttet seg på direktøren

Rektor Dag Rune Olsen måtte støtte seg på direktør Kjell Bernstrøm når det gjaldt bakgrunnen for utebetalingene.

— Knudsens advokat mente de hadde krav mot UiB som følge av dialogen som hadde vært i prosessen. Det er UiBs advokat som har forhandlet frem denne avtalen, og han mente også at det følger av god forretningsskikk å dekke noen av kostnadene når det ikke ble noe av avtalen, sa Kjell Bernstrøm.

Etter en lukket seanse til slutt vedtok UiB-styret å nedsette et hurtigarbeidende utvalg som skal utforme et nærmere mandat for granskningen.

Påtroppende UiB-direktør Robert Rastad skal identifisere administrative ressurser til arbeidet med mandatet. Inntil Rastad tiltrer er det assisterende direktør Tore Tungodden som skal sørge for ressurser til det utvalget.I utvalget sitter styremedlemmene Marianne Møgster, Kjersti Fløttum og Gard Aasmund S. Johanson.

Uhildet

Styremedlem Bjørn Østbø stilte også flere kritiske spørsmål til Dag Rune Olsen. Han sluttet seg også til kravet om en gjennomgang.

— Det er helt vesentlig at gjennomgangen blir gjort av uhildete instanser som ikke har vært en del av denne prosessen.

Styremedlem Marianne Møgster mente at saken ikke lenger handlet om prosjektet bunnet i en god ide eller ikke.

— Nå handler det om håndteringen som jeg ikke skjønner noe av. Fagmiljø ble satt på sidelinjen, råd ble ikke fulgt og til slutt betaler UiB ut 540.000 som vi ikke skjønner grunnlaget for, sa Marianne Møgster som også ville ha en ekstern granskning.

les også

Ingen avtale, sier rektor. UiB betaler likevel 540.000

Ikke tillitvekkende

Rektor Dag Rune Olsen forsøkte å besvare spørsmålene, men måtte også på flere punkter innrømme at prosessen skulle vært lagt inn i et bedre spor tidligere.

Han tok også på sin kappe at Tom Knudsen skulle ha fått forventninger som gjorde at UiB senere følte seg forpliktet til å dekke noen av hans kostnader, selv om det aldri ble noen avtale om oppkjøp.

— Jeg er enig i at den totale økonomien i prosessen ikke er tillitvekkende. Det må jeg bare påta meg ansvaret for, sa Dag Rune Olsen.

Da styret skulle gå gjennom detaljene i 540.000 kroner som er utbetalt til dekning av Tom Knudsens selskaper, samt andre kostnader i prosessen, ble styremøtet lukket.

Direktør Kjell Bernstrøm begrunnet lukkingen med at en detaljgjennomgang «ville gripe langt inn i en persons privatøkonomi».

Kritiske spørsmål på sin plass

Rektor Dag Rune Olsen mener styrets kritiske spørsmål var på sin plass.

Les også

«Hva er det egentlig de holder på med ved Universitetet i Bergen?»

— Styret hadde behov for en gjennomgang av saken, ikke minst på grunn av de store medieoppslagene som har vært. Denne saken har ikke vært fremmet for styret før, den kom til deres kunnskap gjennom mediene og de hadde derfor et stort behov for å bli opplyst. Som det fremgår av styrevedtaket er dette en kompleks sak å få grep om, derfor gikk styret også inn for å få en ekstern uavhengig gjennomgang, sier Olsen.

— Hva tenker du om de mange kritiske spørsmålene som ble stilt ?

— Jeg tenker at det er bra. En av styrets viktigste funksjoner er å føre tilsyn med ledelsen ved universitetet. Jeg er selv leder i styret og samtidig toppleder, derfor er dette en ekstra krevende prosess hos oss. Men i dag synes jeg styret utførte oppgaven på en forbilledlig måte ved å være kritiske og grave for å forsøke å komme til bunns i denne saken, sier Dag Rune Olsen.