Narve Bjørgo (1936 — 2025)

UiT Norges arktiske universitet har mottatt budskapet om at vår tidligere rektor, dekan og historieprofessor, Narve Bjørgo, gikk bort fredag 7. mars.

Bjørgo var en av UiTs viktige pionerer. Han var en sterk forkjemper for det «politiske prosjektet» Universitetet i Tromsø og mente at universitetet måtte forankres i nordområdene. Han fremhevet sterkt universitetets relevans for landsdelen, både som fagperson, engasjert universitetsansatt og som rektor.

Bjørgo ble født 3. mai 1936 i Meland nord for Bergen i Vestland fylke. Han fullførte studiene på Universitetet i Bergen i 1964, hvor han også jobbet etter studiene. 24. november 1972, samme år som Universitetet i Tromsø offisielt åpnet, ble Bjørgo utnevnt som en av to nye professorer i historie.

Bjørgo hadde akademiske ambisjoner som motiverte ham til å flytte fra Bergen til Tromsø. Men en sterk drivkraft utenom dette var og at han hadde familie i Kautokeino, som han jevnlig besøkte. Det var der han, etter eget utsagn, fikk sin første opplevelse av «det nordnorske».

Narve Bjørgo var en viktig strateg i arbeidet med å etablere og bygge opp historiefaget, både når det gjaldt forskning og undervisning, ved UiT. Han var en pådriver for nordnorsk historie, samisk historie og minoritetshistorie, noe som fortsatt er sentrale tema i UiTs portefølje. Bjørgo var en av de første som hadde forskningsprosjekter innenfor nordnorsk historie.

Bjørgo var aktiv i universitetspolitisk arbeid. Han satt i universitetsstyret og var dekan ved Institutt for samfunnsfag ved UiT fra 1984 til 1985. I 1985 ble han valgt til rektor ved UiT med et program om å styrke universitetets kunst- og kulturhistoriske profil. Han var opptatt av å skape harmonisk balanse mellom fagtilbudene og ønsket generelt flere humanistiske og etiske fag. Han opprettet blant annet UiTs første stilling innen kunsthistorie.

Professor emeritus, historiker og tidligere kollega av Bjørgo, Einar-Arne Drivenes sier Bjørgo spilte en viktig rolle for å bygge opp historiefaget ved UiT: — Han var en strateg i alle sammenhenger og en dyktig rektor, men først og fremst et varmt og fint menneske, sier han.

Bjørgo og familien hadde i utgangspunktet bare tenkt å bli i Tromsø i ett år, men ble boende i to tiår. Etter sin rektorperiode tok han et forskingsfriår i England i 1990. Tilbake i Norge ble han administrerende direktør i Norges allmennvitenskapelige forskningsråd (NAVF), som senere skulle bli en del av Norges forskningsråd.

Siden ble Bjørgo professor i historie ved Universitetet i Bergen fra 1993 til 2006, og den første styrelederen i Nokut (2002—2005).

I 2008 gikk Bjørgo av med pensjon, og samme år ble han utnevnt til æresdoktor ved UiT Norge arktiske universitet for sitt viktige bidrag for å bygge opp institusjonen vår.

Vi er takknemlige for Narve Bjørgo sin innsats ved universitetets etablering og den videre utviklingen av UiT. Han bidro til å forme vår institusjon og som rektor gjorde han en stor jobb for et bredt og profesjonelt universitet — noe vi ser fortsatt bærer frukt den dag i dag.

Vi lyser fred over Narve Bjørgos minne.

Dag Rune Olsen, rektor, UiT Norges arktiske universitet