— Bruk stemmeretten din

St. Hanshaugen et steinkast unna Høgskolen i Oslo og Akershus sitt campus i Pilestredet midt i Oslo var fylt til randen av regnkledte spente nye studenter.

— Gratulerer med studieplass. Vi har noen av landets mest attraktive studier og det er stor konkurranse om mange av våre plasser. Gratulrerer med plass og det valget dere har tatt, startet rektor på HiOA, Curt Rice.

— Dette er en mulighet for dere, men det medfølger også et ansvar til å forvalte denne muligheten på en god måte. Vi ansatte på HiOA har også et ansvar. Et ansvar for å legge forholdene best mulig til rette for dere, understreket Rice.

— Bruk din demokratiske mulighet

Curt Rice kom med to utfordringer i sin tale, der han elegant vekslet mellom engelsk og norsk underveis.

— Ta dere tid til en god samtale med en person dere virkelig vet at dere er totalt uenige med, og for alle som har stemmerett: bruk den. Hvis dere ønsker at Norge fortsatt skal være et demokratisk land, må vi følge opp med å bruke stemmeretten vår, understreket han.

I tillegg pekte han på at vel så viktig som å lære, handler studiene om å kunne spørre bedre spørsmål.

— Delta og by på deg selv

Etter Rice var det studentleder på HiOA, Rune Keisuke Kosaka, sin tur til å komme med velvalgte ord til nye studenter.

— Gratulerer med studiplass på landets fremste høgskole, startet Kosaka, og fortsatte:

— Husk at for å få en bra studiehverdag og et godt miljø er det viktig at løfter sammen og at alle bidrar. Jeg håper dere alle sammen vil engasjere dere både i medstudenter og i foreninger og studentpolitikk, men viktigst av alt:

— Ta godt vare på hverandre, avsluttet Kosaka.

Og prorektor Nina Waaler utropte årets student, som ble masterkandidaten Gitte Marie Heggheim, som avsluttet sine studier på økonomi og administrasjon i våres, og fikk jobb to dager etter at masteroppgaven var levert.

Les også: Årets student på HiOA

Trakk fram alvorlige utfordringer

I Halden hadde rektor Hans Blom ved Høgskolen i Østfold, også klare meldinger til sine nye studenter. Fra en varm velkomsthilsen innledningsvis, gikk han ifølge hiof.no direkte gikk over til å kommentere verdens demokratiske utfordringer.

— Svært mange av oss fikk sjokk da Trump ble valgt til president. Han favner de antiliberale verdiene som forener Vestens populister: Fiendskap mot globalisering og innvandring samt hets mot minoriteter. Heldigvis fulgte ikke folket i Frankrike og Nederland etter og avviste statsledere fra ytre høyre, innledet Hans Blom.

— Vi tenker ofte ikke over hvor ungt det demokratiske eksperimentet er. Det er om lag hundre år og har havarert fullstendig minst én gang da velgerne førte Hitler til makten. I vanskelige tider kan vi som velgere lett bli offer for manipulerende politikere som spiller på våre laveste instinkter: frykt og personlig vinning, fortsatte han, og la til:

— Vi på universiteter og høgskoler har en viktig oppgave ved å støtte oppunder demokratiet gjennom å legge til rette for dannelse, kritisk refleksjon, etisk bevissthet og innsikt i forskningsbasert kunnskap – det siste som motvekt til «fake news». 

Terror og krig

— Nyhetsoppslagene som nesten daglig handler om terrorhandlinger, krig og flyktninger minner oss om hvor viktig det er å kjempe for vårt samfunns mest grunnleggende verdier: demokrati, åpenhet, respekt for menneskeliv og menneskeverd, sa Blom for så å fortsette med miljøsituasjonen: 

— Alvoret i miljøsituasjonen er en annen stor utfordring vi står overfor. Vi står i fare for å rokke ved en balanse i naturen som kan gå tapt for alltid. Klimaendringene er globale, det er mange av de andre miljøutfordringene også. Som miljøkjemiker har jeg forsket på langtransport av miljøgifter via luft fra Europa - til jord, planter, dyr og mennesker i Norge. Disse forurensningene kjenner heller ingen landegrenser. 

— Hvorfor trekker jeg fram disse alvorlige temaene for dere som skal starte opp på nye studier, spurte Blom og ga raskt selv svaret:


— Jo, som ny student har du mulighet til å bidra til å løse disse store utfordringene, sa rektor Hans Blom.