Utreder grunnlag for nytt universitet i vest

De tre høgskolene som kan komme til å bli Profesjonsuniversitetet på Vestlandet er Høgskolen i Bergen (HiB), Høgskolen Stord/Haugesund (HSH) og Høgskolen i Sogn og Fjordane (HiSF).

De møtes for første gang i Bergen torsdag ettermiddag (1. oktober) for å bli enige om mandatet for en utredning som kan legge grunnlag for en potensiell fusjonsforhandling. 

— Har bare tiden og veien

— Vi har ikke mer enn tiden og veien, sier rektor Ole Gunnar Søgnen ved HiB som er glad for at de nå kommer i gang. 

— Så nå vil det bli et profesjonsuniversitet på Vestlandet? 

— I første møte skal vi utforme mandat og prosess for en felles utredning, som skal utgjøre grunnlaget for eventuelle fusjonsforhandlinger. Det håper jeg vi blir enige om i ettermiddag. Dette er jo et svar på en politisk bestilling. Og nå har alle tre styrene sagt ja til en utredning. Den skal være ferdig i desember, sier Søgnen. 

Vil ha sterk struktur i vest

— Mitt anliggende er at vi må bidra til å få en sterk UH-struktur på Vestlandet også og ikke sitte igjen med mange små institusjoner, sier Søgnen og viser til at det nå blir to store universiteter i Nord-Norge - NTNU som tung aktør i Midt-Norge og to store profesjonsutdanninger på Østlandet - Høgskolen i Oslo og Akershus (HiOA) og fra 1. januar 2016 Høgskolen Sørøst-Norge på Østlandet. 

— Ville du helst hatt med deg enda flere, for eksempel Volda også? 

— Volda har ikke signalisert at de ønsker å være med på denne fellesutredningen. HSH, HiSF og HiB er ganske like, og at vi er såpass like er en styrke, mener rektor Søgnen.

— Vi er åpne for fusjon

Rektor ved Høgskolen Stord/Haugesund, Liv Reidun Grimstvedt (bildet under) ser også fram til dagens møte mellom de tre høgskolene.

— Det er jo kunnskapsdepartementet som har lagt litt føringer for tidsplanene her, men vi ser fram til dagens møte og det utredningsarbeidet vi forhåpentligvis blir enige om å utføre fram til desember, sier Grimstvedt til Khrono.

Hun poengterer at Stord/Haugesund hele prosessen har signalisert at de er åpen for å fusjonere med andre, og at de i styret hele tiden har sett på hele Vestlandet som et mulig samarbeidsområde.

— Utredningen sammen med HiB og HiSF ser vi på som svært spennende for oss, sier hun.

Håper på godt beslutningsgrunnlag

Ny rektor på høgskolen i Sogn og Fjordane, Rasmus Stokke (bildet under), går inn i dagens møte med håp om at de tre partene blir enige om å utføre et grundig utredningsarbeid.

— Utredningen vi tre gjør sammen blir grundigere og bedre enn det vi kan utføre alene. Gjennom dette vil vi få et mye bedre kunnskapsgrunnlag for å vurdere alternativene våre, sier Stokke.

Les også: Motstander av fusjon utreder stor-fusjon

— Men dette er ikke et giftemål for HiSF?

— På ingen måte. Vi har et styrevedtak på at det er en vel så farbar vei for oss å stå alene. Vi er likevel åpne for å se om en slik utredning viser at et samarbeid kan gi en bedre plattform for høgskolen vår, sier Stokke.