Elon Musk blir ikke kastet ut av vitenskaps­akademi 

Til mange forskeres forargelse er Elon Musk fortsatt medlem av verdens eldste vitenskapsakademi, britiske Royal Society. 

Han ble medlem, en såkalt «fellow», i 2018 for sitt arbeid innen romfart og el-bilindustrien.

Over 3500 forskere har signert et åpent brev til akademiets president. Her heter det blant annet at akademiets omdømme er alvorlig svekket som følge av Musks uttalelser, og at hans stilling i Trump-administrasjonen har forverret situasjonen ytterligere.

Saken var tema på et medlemsmøte i Royal Society forrige uke. Men det er uklart om medlemskapet til Musk konkret ble diskutert eller om det handlet mer om generelle prinsipper for medlemskap. Deltakerne har sverget en ed om taushet. 

Musk ble i hvert fall ikke kastet ut, men han er fortsatt medlem, skriver medier som BBC og The Guardian.

Royal Society kom etter møtet med en generell uttalelse, men nevnte ikke Elon Musk spesielt.

Her heter det at medlemmene var enige om behovet for å stå opp for vitenskap og forskere over hele verden i møte med de økende utfordringene vitenskapen står overfor.

«Det ble spesielt uttrykt bekymring for skjebnen til kolleger i USA, som angivelig står i fare for å miste jobbene sine som følge av trusler om radikale kutt i forskningsfinansiering,» heter det.

— Har fortsatt ikke sagt noe 

Det var Stephen Curry, professor emeritus i biologi ved Imperial College London, som skrev det åpne brevet til akademiet, som altså har fått flere tusen underskrifter. 

I en e-post til Khrono karakteriserer han akademiet for å være «urovekkende tause». 

— Hvorvidt han forblir medlem, er en sak for Royal Society. Min bekymring er at Royal Society, til tross for klare bevis på brudd på sine etiske retningslinjer, fortsatt ikke har sagt noe om hvordan de vil håndtere denne svært alvorlige saken.

BBC erfarte forrige uke at vitenskapsakademiet skulle sende et brev til Musk, men dette er ikke bekreftet av akademiet selv. 

— Så til tross for omfattende bekymringer om Musks rolle i skadelige kutt i det amerikanske forsknings- og utviklingsmiljøet, samt innføringen av et sensurregime som undergraver ytringsfriheten til forskere og akademisk frihet, forblir Royal Society urovekkende tause. Dette er ikke handlingene til en organisasjon som hevder å stå opp for vitenskapen, skriver Curry til Khrono.

Khrono har kontaktet Royal Society, som ikke har noen kommentar ut over å bekrefte at de 3. mars hadde et møte hvor diskuterte prinsippene rundt deres medlemmers offentlige uttalelser og atferd. 150 medlemmer deltok på møtet, hvor de kom med denne uttalelsen.

Krangel med nobelprisvinner

Geoffrey Hinton er blant dem som vil kaste ut Musk. 

Hinton fikk i 2024 nobelprisen i fysikk og regnes som en av «gudfedrene» bak kunstig intelligens. Han er også medlem av Royal Society.

I en kommentar Musks egen plattform, X, skrev han:

«Jeg mener Elon Musk bør utestenges fra British Royal Society. Ikke fordi han sprer konspirasjonsteorier og gjør nazihilsener, men på grunn av den enorme skaden han påfører vitenskapelige institusjoner i USA. La oss nå se om han virkelig tror på ytringsfrihet.»

Innlegget har fått over 1,4 millioner visninger.

— Ikke det siste vi hører om denne saken 

Elon Musk svarte Hinton på X. Han skrev blant annet:

«Bare feige og usikre tullinger bryr seg om priser og medlemskap. Historien er den eneste sanne dommeren, alltid og for evig.»

Den profilerte engelske psykologiprofessoren Dorothy Bishop fikk mye oppmerksomhet da hun i november i fjor frasa seg sitt medlemskap i akademiet i protest mot at Elon Musk var medlem. 

Hun deltok derfor ikke selv på medlemsmøtet forrige uke, men sier at det ikke var en avstemning om Musks medlemskap, men en diskusjon om generelle prinsipper. 

— Det er mitt inntrykk at dette ikke er det siste vi hører om denne saken. Jeg forventer flere nyheter om en uke eller to, skriver hun til Khrono. 

På spørsmål om hvorfor hun mener Musk bør kastes ut, svarer hun:

— Jeg mener Musk bør utvises fordi han er motsatt av hva man forventer av en fremragende forsker. Min ide om en god forsker er en som er opptatt av sannhet og bevis, som er forsiktig i tolkningen av bevis og som er bevisst på effekten av det de sier. 

USA

Flere tusen forskere krever oppgjør med Elon Musk

— Herjet vilt på sosiale medier 

Hun og andre medlemmer av akademiet sendte først bekymringsmeldinger om Musk i forbindelse med hans ytringer på sosiale medier i forbindelse med Southport-drapene i fjor sommer, der tre unge jenter ble knivstukket til døde. 

Bishop skriver at Musk «herjet rundt på sosiale medier, spredte desinformasjon om et forferdelig tilfelle av barnemord i Storbritannia før noe var kjent om identiteten til angriperen, vekket opp rasehat, og ledet til angrep på moskeer.»

Og videre: 

 — Han må ha visst at det han sa bare var spekulasjoner, men likevel fremmet han det til sine millioner av følgere.

Hun viser videre til saken der Musk hevdet Storbritannias statsminister Keir Starmer burde stilles for riksrett, og at kong Charles burde oppløse parlamentet i forbindelse med de såkalte grooming-sakene i Storbritannia.

 I hennes bok er dette et forsøk på å styrte en utenlandsk regjering. 

— Å være medlem av Royal Society gir en person et slags fripass. Folk stoler på at du vet hva du snakker om, og det antas at du har fått denne æren fordi du er en god og ærlig forsker. Musk er en skam for Royal Society, ettersom han undergraver verdien av medlemskapet, mener hun.

Professor Stephen Curry synes Royal Society har håndtert saken svært dårlig. Han sier de har somlet i månedsvis og kun gitt vage svar. 

 — Royal Society hevder å representere det vitenskapelige miljøet i Storbritannia, men i denne saken har de unnlatt å svare på svært alvorlige bekymringer reist av nettopp dette miljøet. Det må nå kunne settes spørsmålstegn ved deres legitimitet som talerør for vitenskapen.

Endringslogg 11. mars kl. 16:51: Oppdatert med informasjon om at Royal Society har besvart Khronos henvendelse