Bot på 145 millioner til kristent universitet for manglende oppfølging av vold og seksuelle overgrep

Liberty University i USA må betale en rekordbot på 145 millioner norske kroner for brudd på en føderal lov som sier at skoler må rapportere inn seksuelle overgrep og andre kriminelle handlinger på campus, skriver Reuters. 

— Studenter, lærere og ansatte fortjener å vite at de kan være sikre og trygge i studiemiljøene sine. Vi gir strenge reaksjoner når vi får varsler som omhandler sikkerhet og trygghet på campus, sier Richard Cordray i en pressemelding fra det amerikanske kunnskapsdepartementet (The U.S. Department of Education).

I henhold til «The Clery Act» skal alle universiteter og høgskoler som får statlig finansiering i USA rapportere kriminalitet på og i nærheten av deres campuser. I tillegg må de ha retningslinjer og prosedyrer for å øke sikkerheten på campusene, og støtte dem som er utsatt for vold. 

Dette er den største boten som er gitt i forbindelse med brudd på The Clery Act. 

Lovbruddene skal ha skjedd mellom 2016 og 2023.

Straffet «sex før ekteskap»

Det amerikanske kunnskapsdepartementet viser til 11 brudd på The Clery Act som Liberty University skal ha gjort seg skyldig i. Det inkluderer manglende retningslinjer for en trygg campus og manglende oppfølging av «Violence Against Women Act» som er underlagt The Clery Act. 

Universitetet skal ha avvist eller underspilt anklager om seksuell krenkelser, noe som ifølge departementet gjorde at ofre ikke meldte inn slike hendelser i det hele tatt. 

I tillegg skal universitetet ha straffet studenter som har hatt sex før ekteskapet som følge av overgrep, uten at de som har forgrepet seg har fått noen reaksjon. Det skriver New York Times. 

Et resultat av denne behandlingen er ifølge rapporten at ofre ikke står fram. 

Universitetet har heller ikke holdt oversikt over kriminelle handlinger eller publisert årlige rapporter slik det er pliktig til under lov. 

Liberty University er et av verdens største privateide kristne universiteter. Andre forhold som er forbudt i univrsitetets æreskodeks for studenter, er alkoholbruk, å bo med noen av motsatt kjønn eller å være i en romantisk relasjon med noen av det samme kjønn.

Ber om bønn

I en uttalelse skriver Liberty University at det føler seg urettferdig behandlet, og at etterforskningen av deres oppfølging av lovverket har vært annerledes enn det departementet har gjort mot andre universiteter. 

— Universitetet holder fast ved at vi gjentatte ganger har måttet tåle urettferdig behandling fra departementet. Vi er enige i at det er noen feilsteg i fortiden vår. Vi innrømmer og beklager disse feilstegene og har tatt på alvor de nødvendige stegene for forbedring, skriver universitetet på nettsiden sin.

I et brev fra rektor oppfordres studenter til å gi anbefalinger til hvordan universitetet kan forbedre seg, og rektor ber studentene om å be for hverandre og miljøet på universitetet. 

— Gjennom Clery Act er skoler forpliktet til å iverksette tiltak som skaper trygge og sikre campusmiljø, å undersøke klager og på en ansvarlig måte avsløre informasjon om forbrytelser og andre sikkerhetsproblemer. Vi vil fortsette å holde skolene ansvarlige hvis de ikke klarer det selv, sier Cordray i det amerikanske kunnskapsdepartementet. 

arbeidsmiljø

Innfører obligatorisk kurs om seksuell trakassering